Le PENTAX 17 capture des images au format demi-cadre. Cela signifie qu'il prend deux images de 17 mm x 24 mm au format 35 mm original (36 mm x 24 mm). En position normale, les images sont capturées en orientation portrait, ce qui présente l'avantage considérable d'être compatibles avec les smartphones dès le développement et la numérisation, permettant ainsi leur partage direct au sein des communautés en ligne. Le PENTAX 17 est équipé d'un objectif fixe 25 mm f/3.5 de conception nouvelle (équivalent à un objectif 37 mm en format 35 mm). Son mécanisme d'avancement du film est manuel et inspiré de celui des reflex argentiques PENTAX. Le levier d'armement permet d'avancer facilement le film et d'armer l'obturateur. Un système de chargement simple a été conçu pour éviter les erreurs lors de l'insertion du film.