La PENTAX 17 cattura le immagini in formato half-frame. Questo produce due immagini da 17 mm x 24 mm nel formato originale 35 mm (36 mm x 24 mm). Se impugnata normalmente, le immagini vengono catturate in orientamento verticale, il che offre il notevole vantaggio di essere consegnate "compatibili con smartphone" subito dopo lo sviluppo e la scansione, consentendo la condivisione diretta all'interno delle community online. La PENTAX 17 è dotata di un obiettivo a focale fissa da 25 mm f/3,5 di nuova concezione (equivalente a un obiettivo da 37 mm nel formato 35 mm). La PENTAX 17 dispone di un meccanismo di avanzamento manuale della pellicola basato su quelli delle fotocamere reflex a pellicola PENTAX. La leva di avanzamento della pellicola consente agli utenti di avanzare facilmente la pellicola e di armare l'otturatore. Un semplice sistema di caricamento è stato progettato per evitare errori durante l'inserimento della pellicola.